Gabon je na africké poměry nevelká země (3/4 Polska nebo 3 České republiky) a má něco přes 2 mil. obyvatel. Zhruba 80% plochy státu je pokryto primárním nebo sekundárním deštným lesem a menší část savanou. Pouze asi 1,1% tvoří zemědělská orná půda. Už to by bylo zajímavé. Neméně významný je fakt, že plocha deštných lesů je prakticky stabilní (za 10 let ubylo pouze cca 1%) a země má i 11 národních parků na africké poměry dobře spravovaných Agenturou. Národní parky tvoří přes 10% plochy státu. K jejich vyhlášení v roce 2001 přispěla i expedice věhlasného amerického ekologa Mike Faye. Země má celkem bohaté nerostné suroviny ( ropa, coltan, mangan) a životní úroveň obyvatel patří k nejvyšším v Africe ( dle Světové banky HDP cca 10 000 USD/obyvatele, sousední Konžská lidově demokratický republika cca 600 USD ). Co je však zcela klíčové, je systematická a dlouhodobá podpora prezidenta Odimby ( jeho otec Omar Bongo Ondimba) zahájil proces zřízení parků) a vlády , kde je ministrem lesů , vody , životního prostředí a moří gabonsko-britský prof. Lee White. Měl jsem to štěstí, že jsem se v Sydney (2014) na konferenci IUCN setkal s prezidentem Ali Bongo Ondimbou a nedávno jednal s ministrem Lee Whitem a ředitelem agentury Christianem Tchemambelou.
Deštné lesy Konžské pánve mají z více příčin obrovskou absorbční schopnost CO2 ( sekvestrace CO2 se odhaduje na 140 mil. t ročně) a Gabon usiluje, aby tato ekosystémová služba byla předmětem mezinárodních plateb, které by přispěly ochraně tohoto celosvětově unikátního biomu a zároveň ekonomické prosperitě regionu. Gabon zatím obdržel za tyto příkladně doložené služby 17 mld. USD tj. cca 0,4 mld. Kč z norských fondů. Země má zachovalé přírodní prostředí a patří mezi bezpečnější africké země, kde se rozvíjí ekoturismus, který přispěje k diverzifikaci gabonské ekonomiky a zaměstnanosti. Potenciál země v tomto oboru je značný. V této nevelké zemi je nyní soustředěno 2/3 celoafrické populace lesních slonů a 2/3 celosvětové populace goril nížinných. To vše díky dobře fungující ochraně přírody a nízké hustotě osídlení.
Frantisek Pelc
